На севере Англии жил небогатый дворянин в старом, полуразрушенном поместье по имени Грозовой перевал. Однажды, возвращаясь домой, он нашел на дороге оборванного мальчишку и пожалел его, взяв с собой. Его дочь, Кэтрин, дала найдёнышу имя Хитклифф. С той поры они стали проводить вместе почти всё время, став самыми близкими друзьями.
Шли годы. Состояние отца Кэтрин таяло, а сама она достигла возраста, когда пора было подумать о замужестве. Выбор её пал на молодого соседа, разбогатевшего недавно и не принадлежавшего к старой знати. Этот брак казался ей единственным разумным выходом.
Хитклифф, давно и безнадежно влюбленный в Кэтрин, не смог вынести её решения. В глухой тоске он ушел из Грозового перевала, исчезнув без следа. Но спустя несколько лет он неожиданно вернулся. Вернулся уже не нищим приёмышем, а человеком с деньгами и положением, готовым предъявить свои права на прошлое.