С момента страшной аварии, унесшей жизни их родителей, минуло лишь четыре месяца. Семнадцатилетняя Елена Гилберт и её младший брат Джереми, которому пятнадцать, до сих пор не могут примириться с горем. Каждый день даётся с трудом, будто сквозь густой туман. Раньше Елена блистала в школе — отличные оценки, симпатия сверстников, уверенность в себе. Теперь же ей приходится притворяться, пряча глубокую печаль за обычной улыбкой.
С началом учебного года в их размеренную жизнь врывается перемена. В школе появляется новичок — Стефан Сальваторе. Его обаяние и таинственность будоражат умы многих, особенно Елену. Между ними почти мгновенно возникает взаимное притяжение, лёгкое и трепетное. Однако девушка даже не догадывается, кто он на самом деле. Стефан — вампир, проживший несколько столетий. Он выбрал путь сосуществования с людьми, стараясь обуздать свою природу.
Но не все разделяют его взгляды. Его брат Дэймон — полная противоположность. Холодный, циничный, он наслаждается силой и жаждой крови. Теперь судьба сводит их в тихом городке Мистик Фоллз. Два брата, олицетворяющие добро и жестокость, вступают в скрытое противостояние. На кону — не только сердце Елены, но и спокойствие её друзей, да и всех жителей этого, казалось бы, сонного места.