В сентябре 2003 года мир столкнулся с чем-то ужасным. Грибок, раньше поражавший лишь насекомых, вдруг научился жить в людях. Он захватывал разум, менял тело. В тот самый день, когда всё началось, строитель Джоэл потерял самое дорогое.
Прошло двадцать лет. Теперь Джоэл обитает в Бостоне, внутри карантинного района. Здесь всем заправляет правительственное агентство, следящее за порядком после катастрофы. Вместе с подругой Тэсс он ищет одну вещь — аккумулятор для машины. Он нужен, чтобы уехать в другой штат, где, возможно, живёт его брат.
Их планы меняются, когда они встречают раненую женщину. Она возглавляет группу сопротивления. В обмен на целый автомобиль и нужную деталь она просит об одолжении. Джоэл и Тэсс должны вывести из города девочку-подростка, Элли. Ей четырнадцать, она осталась одна на свете. За стенами карантинной зоны её ждут люди, которые могут быть ей помощью.