Грег Руссо прибыл в колледж Ладлоу с двумя целями. Во-первых, он надеялся восстановить связь с дочерью Кейти, которая преподавала здесь. Ей было тяжело после развода: муж уехал, оставив её ради одной из своих аспиранток. Во-вторых, Грегу предстояло провести несколько встреч со студентами, обсудить свои книги.
На этих семинарах он с удивлением заметил, как сильно читатели увлечены персонажем его романов — жёстким, решительным Рустером. Для многих студентов вымышленный герой казался почти реальным. Более того, они нередко проводили параллели между Рустером и самим автором.
Окружение весёлой, свободной студенческой жизни постепенно на него влияло. Грег стал чаще принимать участие в их мероприятиях, смеяться вместе с ними. Незаметно для себя он начал копировать манеры, даже поступки, которые приписывал своему литературному герою.