В 1987 году Джордан Белфорт начинает карьеру брокера в крупном инвестиционном банке. Однако вскоре учреждение прекращает работу из-за резкого падения индекса Доу-Джонса. По настоянию супруги Терезы он находит место в скромной конторе, которая работает с низколиквидными акциями. Упорная манера ведения переговоров и природное обаяние Джордана быстро приносят результат. Он сближается с соседом Донни, торговцем; между ними возникает взаимопонимание, и они организуют совместную фирму. В штат набирают нескольких приятелей Белфорта, а также его отца Макса. Компания получает название «Стрэттон Оукмонт». Вне работы Джордан ведёт разгульную жизнь: он постоянно посещает шумные вечеринки, пользуется услугами продажных женщин, активно употребляет различные наркотические вещества, включая кокаин и снотворный кваалюд. Со временем стремительным обогащением Белфорта заинтересовывается сотрудник Федерального бюро расследований.